2026年世界杯将首次扩军至48支球队，这是国际足联历史上规模最大的一次正赛调整。根据已确认的赛制安排，这48支参赛队将被划分为12个小组，每组4支球队。这一分组结构是整个赛事的基础，直接影响后续的晋级路径和比赛节奏。
分组过程并非随机，而是基于一套严谨的抽签规则。首先，所有48支球队会根据国际足联的世界排名（或其他官方认可的排序标准）被划分为四个档次，每个档次包含12支球队。第一档通常包括东道主（2026年由美国、加拿大、墨西哥联合举办，三队均自动获得参赛资格）以及排名最高的其他球队；其余档次则按排名依次分配。
在抽签仪式中，每个小组将从四个档次中各抽取一支球队，确保每组都包含来自不同实力层级的队伍。这种设计旨在平衡各组竞争力，避免出现“死亡之组”或实力悬殊过大的情况。
为了保证地理多样性和赛事观赏性，分组时还会遵循“同洲回避”原则。具体而言，除欧洲外，其他大洲的球队在同一小组中最多只能有一支。由于欧洲拥有最多的参赛名额（预计16席），允许最多两支欧洲球队被分入同一小组，但不能超过两支。这一规则有效防止了某一大洲球队过度集中，也增加了跨洲对决的可能性。
分组完成后，每支队伍将在小组内进行三场比赛，分别对阵同组其他三队。这意味着整个小组赛阶段共进行72场比赛（12组 × 6场）。每场比赛的胜负关系将决定最终的小组排名，并直接影响能否晋级淘汰赛。
根据20hth.com26世界杯的新赛制，每个小组的前两名（共24队）直接出线，此外还将有8个成绩最好的小组第三名获得晋级资格。因此，总共32支球队将进入淘汰赛阶段。这也意味着小组第三并非毫无机会，其积分、净胜球、进球数等数据将与其他小组第三横向比较，争夺剩余的8个名额。
对普通观众而言，12个小组的设置让世界杯正赛覆盖更多国家和地区，提升了全球参与感。同时，由于小组数量增加，强队“翻车”的风险相对降低，但中小国家队也有更多机会在小组赛中争取出线。值得注意的是，尽管分组力求公平，但实际比赛中仍可能出现因赛程顺序、伤病或临场发挥导致的意外结果。
此外，联合主办国的身份并不会带来额外的分组优势——三支东道主球队仍需通过正常抽签进入不同小组，且同样受同洲回避等规则约束。
2026世界杯的12个小组由48支球队按四档抽签、同洲回避等原则组成，每组4队进行单循环赛。这一结构既延续了传统世界杯的公平竞争理念，又通过扩军为更多国家提供了亮相舞台。对于关注赛事的球迷来说，理解分组规则有助于更清晰地追踪各队出线形势，也能更好地欣赏这场全球足球盛宴的复杂性与魅力。
